La curva del olvido de Ebbinghaus
En 1885, el psicólogo alemán Hermann Ebbinghaus publica un estudio que cambia la pedagogía. Mide que la memoria de una información decrece rápidamente las primeras horas, y luego más lentamente :
- Después de 20 minutos : 60 % retenido
- Después de 1 hora : 50 % retenido
- Después de 1 día : 35 % retenido
- Después de 6 días : 25 % retenido
- Después de 30 días : 20 % retenido
Pero Ebbinghaus también descubre que una revisión justo antes del olvido relanza completamente la memorización, y que cada revisión alarga la duración durante la cual la información permanece accesible. Es esta observación la que funda la repetición espaciada.
Cómo funciona concretamente
Un sistema SRS gestiona para cada información a aprender :
- Una fecha de próxima revisión
- Un intervalo (en días) entre dos revisiones
- Un factor de dificultad que ajusta la velocidad de alargamiento
Cuando revisas una tarjeta, indicas si la has acertado o fallado. Si acierto : el intervalo se alarga (por ejemplo 3 días, luego 7, luego 14). Si fallo : el intervalo vuelve a cero y reinicias el ciclo. Con las semanas, las tarjetas dominadas casi desaparecen (revisadas cada 6 meses) y solo las difíciles vuelven a menudo.
Los principales algoritmos
Coexisten varios algoritmos de repetición espaciada :
- Sistema de Leitner (1972) : sistema de cajas físicas, antepasado de los SRS modernos. Una tarjeta acertada pasa a la caja siguiente (intervalo más largo), una tarjeta fallada vuelve a la caja 1.
- SuperMemo SM-2 (1987) : algoritmo histórico de Piotr Wozniak, utilizado por Anki y la mayoría de las apps modernas. Ver nuestra página dedicada a SM-2.
- FSRS (2023) : algoritmo moderno basado en machine learning, más preciso que SM-2 pero más complejo de implementar.
Preguntas frecuentes
¿Por qué la repetición espaciada es más eficaz que el cramming?
Porque explota la curva del olvido : cada revisión justo antes del olvido refuerza la huella de memoria de forma más duradera que una acumulación de revisiones cercanas en el tiempo. Las investigaciones en ciencias cognitivas muestran que la misma cantidad de esfuerzo, repartida en varias semanas en lugar de concentrada en una noche, duplica o triplica la tasa de retención a los 6 meses.
¿Cuánto tiempo hay que practicar cada día con un SRS?
Cinco a diez minutos bastan. Más allá, el rendimiento marginal decrece rápidamente. El factor clave no es la duración sino la regularidad : 5 minutos todos los días son infinitamente más eficaces que una hora una vez a la semana.
¿Funciona la repetición espaciada para todo?
Es particularmente eficaz para aprendizajes discretos y factuales : vocabulario, fechas, fórmulas, tablas, definiciones. Funciona menos directamente para competencias procedimentales complejas (resolver una ecuación, escribir un ensayo), donde debe combinarse con práctica estructurada.