In prima elementare la matematica parte dal contare: oggetti, passi, salti, a voce e poi a mente, per arrivare a leggere e scrivere i numeri e a fare le prime addizioni e sottrazioni.
Dal 2026/27 le classi prime seguono le nuove Indicazioni nazionali, che fissano dove arrivare alla fine della terza e lasciano alla scuola il percorso anno per anno. Qui trovi cosa dicono, cosa vuol dire in concreto per il primo anno, e come accompagnare tuo figlio a casa con giochi semplici, senza trasformare la matematica in un compito in più.
Gli obiettivi di matematica dalla prima alla terza elementare
Il regolamento delle nuove Indicazioni nazionali stabilisce che dall'anno scolastico 2026/2027 le scuole le adottano a partire dalle classi prime della primaria. Chi comincia la prima quest'anno è quindi tra i primi a seguirle.
Le Indicazioni non danno obiettivi per la sola classe prima: per la matematica fissano gli obiettivi al termine della classe terza, e poi della quinta. La prima è il primo dei tre anni che portano a quegli obiettivi. Per i numeri, alla fine della terza, sono questi:
| Obiettivo al termine della terza | Da dove si parte in prima, anche a casa |
|---|---|
| Contare oggetti o eventi a voce e mentalmente, in avanti e all'indietro | Contare scale, passi, giocattoli; contare all'indietro da 10 |
| Leggere e scrivere i numeri naturali, nei due aspetti cardinale e ordinale | Quanti sono, e chi arriva primo, secondo, terzo |
| Confrontare, ordinare e rappresentare i numeri sulla retta | Chi ha più figurine, una striscia di numeri sul pavimento |
| Eseguire semplici addizioni, sottrazioni e moltiplicazioni, spiegando come | Aggiungere e togliere oggetti, dire come si è fatto |
| Conoscere le tabelline fino a dieci | Contare per 2, per 5, per 10 |
La seconda colonna non è un obiettivo ufficiale: sono esempi di attività che preparano a quelli della prima colonna.
Contare, leggere e scrivere i numeri
Contare sembra semplice, ma mette insieme più abilità: recitare la sequenza dei numeri, associare un numero a ogni oggetto senza saltarne o ripeterne nessuno, e capire che l'ultimo numero detto indica quanti sono. Le Indicazioni parlano dei due aspetti del numero, cardinale (quanti sono) e ordinale (in che posizione).
Le Indicazioni nazionali del 2012, che restano in vigore per le classi successive, chiedevano già alla fine della terza di contare a voce e mentalmente, in senso progressivo e regressivo e per salti di due, tre e così via. Contare per salti è un ottimo esercizio fin dalla prima: è la base delle tabelline.
Scrivere i numeri richiede tempo. Più del bel tratto conta che il bambino colleghi la cifra alla quantità che rappresenta.
Numeri fino a 20: da dove partire a casa
Un buon punto di partenza per giocare a casa sono i numeri fino a 20, perché contengono il passaggio della decina: 10 è una decina, 13 è una decina e 3 unità. Capire questo passaggio rende molto più facili le addizioni e le sottrazioni successive.
- Le coppie che fanno 10. 7 e 3, 6 e 4, 8 e 2: con dieci oggetti, ne nascondi alcuni sotto una tazza e chiedi quanti sono nascosti.
- Il 10 come tappa. Per fare 8 + 5, si arriva prima a 10 con 2, poi si aggiunge il 3 che resta: 13.
- Le mani. Dieci dita sono una decina: con le mani si vedono subito le coppie che fanno 10.
Non serve correre oltre il 20: è meglio che queste coppie diventino sicure, perché tornano in ogni calcolo degli anni successivi.
Le prime addizioni e sottrazioni
Le prime operazioni nascono da situazioni concrete: aggiungere e togliere caramelle, figurine, macchinine. Le Indicazioni chiedono di eseguire semplici operazioni e di verbalizzare le procedure di calcolo, cioè di dire come si è arrivati al risultato. Chiedere «come hai fatto?» vale più di un risultato giusto per caso.
| Coppia | Addizione | Sottrazione collegata |
|---|---|---|
| 1 e 9 | 1 + 9 = 10 | 10 − 9 = 1 |
| 2 e 8 | 2 + 8 = 10 | 10 − 8 = 2 |
| 3 e 7 | 3 + 7 = 10 | 10 − 7 = 3 |
| 4 e 6 | 4 + 6 = 10 | 10 − 6 = 4 |
| 5 e 5 | 5 + 5 = 10 | 10 − 5 = 5 |
Ogni coppia dà quattro fatti: 3 + 7, 7 + 3, 10 − 7 e 10 − 3. Mostrare che addizione e sottrazione sono legate aiuta più che imparare le due cose separate. Contare sulle dita va benissimo all'inizio; con il tempo, le coppie più usate arrivano senza contare.
Non solo numeri, anche spazio, figure e misure
La matematica dei primi anni non è fatta solo di numeri. Tra gli obiettivi al termine della terza, le Indicazioni del 2025 mettono anche lo spazio e le figure: eseguire e descrivere un semplice percorso partendo da una descrizione a voce o da un disegno, e dare istruzioni per farlo compiere a qualcun altro; riconoscere e descrivere le principali figure geometriche. In «Relazioni, dati e previsioni» chiedono di classificare numeri, figure e oggetti secondo le loro proprietà e di misurare grandezze come lunghezze e tempo.
A casa tutto questo si traduce in giochi semplici: descrivere la strada per arrivare in cucina, cercare oggetti rotondi o quadrati, mettere in ordine i giocattoli per colore o per grandezza, misurare il tavolo a spanne. Le nuove Indicazioni aggiungono anche un primo contatto con l'informatica: descrivere a parole un'attività quotidiana come una sequenza di passi precisi, per esempio lavarsi i denti.
Come aiutare a casa senza stress
A sei anni, la matematica a casa funziona meglio se è breve, concreta e senza voti.
- Cinque minuti al giorno valgono più di mezz'ora nel fine settimana.
- Numeri nella vita di tutti i giorni: i gradini, i piatti da mettere in tavola, i soldi del resto, i minuti che mancano.
- Domande aperte: «come lo sai?», «c'è un altro modo?».
- Nessuna fretta: la velocità arriva dopo la sicurezza.
Le Indicazioni del 2025 notano, nella parte dedicata alla matematica, che molti alunni e soprattutto molte alunne la trovano poco interessante o ostica, e che resta diffuso lo stereotipo secondo cui sarebbe più congeniale al genere maschile; aggiungono che la scuola deve contrastare questi pregiudizi. Un atteggiamento sereno in famiglia, con figlie e figli allo stesso modo, aiuta fin dalla prima. Quando arriveranno le tabelline, i consigli per imparare le tabelline a casa seguono lo stesso spirito.
Giochi con dadi, carte e monete
Il gioco è il modo più naturale di ripetere senza annoiarsi. Qualche idea che non richiede materiale speciale:
- Dadi. Si lanciano due dadi e si dice il totale; poi si conta quanto manca per arrivare a 12.
- Carte. Con le carte dall'asso al 9, si cercano due carte che insieme fanno 10.
- Gioco dell'oca. Contare le caselle una per una, poi provare a «saltare» direttamente.
- Monete. Fare 10 centesimi in modi diversi, o contare il resto di un piccolo acquisto.
- Il numero misterioso. «Penso a un numero tra 1 e 20; è più grande di 12 e più piccolo di 15...».
Altri giochi per il calcolo veloce, utili più avanti, sono nella nostra guida ai trucchi di calcolo mentale.
Quando parlarne con le maestre
All'inizio della prima i bambini arrivano con esperienze molto diverse, e i ritmi variano molto. Se però dopo qualche mese tuo figlio fa ancora molta fatica con le piccole quantità e con la sequenza dei numeri, nonostante giochi ed esercizio, vale la pena parlarne con le insegnanti.
Non si tratta di fare diagnosi a casa, ma di non lasciare passare troppo tempo. Nel nostro articolo sulla discalculia nei primi anni di scuola trovi cosa osservare e a chi rivolgerti.
Domande frequenti
Cosa si impara in matematica in prima elementare?
A contare a voce e a mente, leggere e scrivere i numeri, confrontarli, e fare le prime addizioni e sottrazioni con oggetti e situazioni concrete, verso gli obiettivi fissati per la fine della terza.
Quali Indicazioni nazionali valgono per la prima elementare?
Le nuove Indicazioni nazionali del 2025, che si applicano dal 2026/2027 a partire dalle classi prime; le altre classi seguono quelle del 2012.
A che numero si arriva in prima elementare?
Le Indicazioni non fissano un numero per la sola prima: danno obiettivi alla fine della terza. A casa, i numeri fino a 20 sono un buon punto di partenza.
Come si aiuta un bambino di prima con la matematica a casa?
Con pochi minuti al giorno di giochi concreti, dadi, carte, monete, contando cose reali e chiedendo come ha trovato il risultato.
Quando si imparano le tabelline?
Le Indicazioni chiedono di conoscere le tabelline fino a dieci al termine della classe terza; in prima si prepara il terreno contando per 2, per 5 e per 10.
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